Kaustiskā soda ir spēcīgs sārms ar spēcīgu kodīgumu, parasti pārslu vai bloku veidā, viegli šķīst ūdenī (eksotermisks, kad izšķīdināts ūdenī) un veido sārmainu šķīdumu, un šķīstošs Seksuāli viegli absorbē ūdens tvaikus (šķīstošs) un oglekļa dioksīds (pasliktināšanās) gaisā, un to var pievienot ar sālsskābi, lai pārbaudītu, vai tas nav bojāts.